L’informatique est clairement une science qui gagne à ne pas être isolée, qui s’enrichit de ses relations avec des disciplines voisines, ou moins voisines. Les exemples abondent où un travail commun a permis l’émergence de nouvelles questions, de scientifiques travaillant, découvrant autrement : ainsi l’interface entre l’informatique et la biologie a produit la bioinformatique, les travaux d’informaticiens et de linguistes ont permis l’émergence de la linguistique computationnelle ; de nombreux scientifiques s’appellent aujourd’hui géomaticiens, membres d’une nouvelle discipline fruit du mariage de l’informatique et de la géographie. Dans chacun de ces cas, le résultat est une discipline nouvelle, avec ses conférences, ses ouvrages de référence, son vocabulaire.
Ces relations de co-production sont particulièrement enrichissantes et l’informaticien ne peut que s’estimer chanceux que sa discipline soit capable de co-fermenter autant de projets scientifiques collaboratifs nouveaux.
Les relations mathématiques-informatique d’une part, sciences de l’ingénieur-informatique d’autre part, me paraissent relever d’une autre logique.
Les conditions nécessaires à la naissance d’une nouvelle discipline n’ont pas cours, me semble-t-il. Plutôt que création de nouvelle discipline, il y a co-existence de disciplines, co-existence très positive, d’ailleurs !
La comparaison qui me vient à l’esprit est avec une personne qui a une double nationalité : cette personne ne devient pas pour autant membre d’un nouveau groupe, elle se contente d’avoir la chance de bénéficier de deux cultures.
De la même façon, tant mieux pour celles et ceux qui appartiennent à deux cultures scientifiques ! Ne réduisons pas cette richesse à vouloir les ranger dans une catégorie qui n’existera qu’administrativement.
Or, le CNESER, principal organisme consultatif de l’enseignement supérieur, vient de voter une curieuse motion dans laquelle on lit : « En témoignent des interventions venant quasiment de toutes les disciplines. Citons notamment les Mathématiques et l’Informatique, la Physique, les Arts, la Psychologie, l’Histoire ». Le « et » ne souffre pas de la moindre ambigüité : pour le CNESER les mathématiques et l’informatique se fondent en une discipline unique ! Voilà comment, au détour d’une motion, se créerait une nouvelle discipline ?
Le CNESER s’est sans doute inspiré d’un texte commun signé par les 3 sociétés savantes de mathématiques demandant le rétablissement d’une mention de master « mathématiques-informatique » (ou « informatique-mathématiques »), sans cependant utiliser l’argument de la discipline unique.
La question n’est pas ici celle de la position des mathématiques qui ont naturellement le droit d’avoir un avis sur la question des Mathématiques et l’Informatique. Ce qui est troublant est qu’ il a paru évident pour les membres du CNESER que l’avis du grand frère suffisait pour en faire l’avis de la fratrie.
D’un autre côté, on trouve une discipline intitulée « sciences de l’ingénieur ». Cette discipline a une agrégation, ce qui en France est la preuve de son importance. Elle est enseignée au collège et au lycée, ainsi que dans les classes préparatoires. Elle mentionne dans ses programmes, à différents endroits, l’informatique comme étant l’un de ses outils. Elle se définit sans doute plus par ses procédés que par ses connaissances. Le paradoxe n’est pas que cette discipline est aujourd’hui enseignée au lycée alors que l’informatique ne l’est pas ; le paradoxe est que l’une des principales raisons pour laquelle l’informatique n’est pas enseignée est qu’elle apparait, tantôt implicitement, tantôt explicitement, comme étant au programme des sciences de l’ingénieur ou des matières qui sont liées (technologie, au collège). Ce qui n’est pas le cas.
Ici encore, le grand frère sert régulièrement d’interlocuteur valide, ou du moins validé, et il n’est jamais jugé utile de demander ce que pense la petite sœur…
L’informatique est une science. Son importance économique et culturelle n’est plus à démontrer. Les débats actuels en France concernant la question de son enseignement resteront faussés si l’on s’entête à vouloir en discuter avec l’un de ses grands frères, voire les deux et ne pas demander son avis à l’intéressée.
Les informaticiens ont le plus grand respect pour les mathématiques et l’ingénierie qui ont toutes deux eu un rôle fondamental dans la création et le développement de la discipline. Traiter l’informatique comme une science adulte et choisir d’en discuter avec elle et non un grand frère, aussi respectable soit-il, est aujourd’hui une nécessité.
Colin de la Higuera
